En diciembre del 2021 concluyó la fase de grupos de la UEFA Europa League y quedaron definidos los ocho equipos que clasificaron directamente a octavos de final y también los ocho que pelearán por avanzar en los “knockouts” contra los ocho clubes que recayeron de la UEFA Champions League. Es decir, los conjuntos que terminaron en la primera posición del grupo están en octavos, los que quedaron en segundo se medirán en los “knockouts” ante los terceros lugares de la Liga de Campeones.
Lyon, Mónaco, Spartak Moscow, Frankfurt, Galatasaray, FK Crvena Zvezda, Bayer Leverkusen, y West Ham terminaron la fase de grupos en primer lugar de grupo, avanzan directamente a octavos de final. Rangers, Real Sociedad, Napoli, Olympiacos, Lazio, Braga, Real Betis y Dinamo Zagreb concluyeron en la segunda posición, lucharán en los “knockouts”. Atalanta, Barcelona, Borussia Dortmund, RB Leipzig, FC Porto, Sevilla, Sheriff y Zenit son los equipos que quedaron terceros de grupo en la Champions League, pelearán en esta fase definitiva de la Europa League.
El lunes 13 de diciembre del 2021, en la sede de la Unión de Federaciones Europeas de Fútbol en Suiza, se llevó a cabo el sorteo de los “knockouts” de la Europa League; los partidos de ida se disputarán el jueves 17 de febrero y los encuentros de vuelta el jueves 24 de febrero del 2022.
Así quedaron los duelos de los “knockouts”: Barcelona vs Napoli, Borussia Dortmund vs Rangers, FC Sheriff vs Braga, Zenit vs Real Betis, Atalanta vs Olympiacos, FC Porto vs Lazio, RB Leipzig vs Real Sociedad y Sevilla vs Dinamo Zagreb.
Los mexicanos que participarán en la competencia son Jesús Manuel Corona con el Sevilla, Hirving Lozano con el Napoli, Andrés Guardado con Diego Láinez en el Real Betis y Eugenio Pizutto con el Braga. En la Champions League el “Tecatito” participó con el FC Porto en cuatro encuentros y acumuló 212 minutos, en la Europa League el “Chucky” disputó seis encuentros, sumó 355 minutos y anotó un gol, el “Principito” jugó tres partidos y registro 182 minutos, el “Factor” estuvo presente en tres cotejos y sumó 126 minuto, Pizutto recién fichó por el club portugués y viene de recuperarse de una lesión de larga duración.
Esta semana se juegan los primeros 90 minutos de la fase de “knockouts” de la Europa League. Tecatito Corona luchará contra el Dinamo Zagreb, Hirving Lozano visitará al Barcelona, Andrés Guardado y Diego Láinez enfrentarán al Zenit y Eugenio Pizutto se medirá al FC Sheriff. La próxima semana se disputarán los partidos de vuelta.